フロリダ州ウェストパームビーチ （2019年8月19日）- United States Polo Associationの公式ブランドであるU.S. Polo Assn.は、小売店を積極的に拡大しており、一部の店舗では試験的に“ハイエナジー”ショップコンセプトを採用しています。

他社ブランドには実店舗を閉鎖しているところもありますが、U.S. Polo Assn.は2018年に約100店舗を出店し、2019年に100店舗、2020年にはさらに100店舗を追加する予定です。今年、ブランドの小売店は1,100店を上回り、その90％が正規価格での販売店です。同社は最近、ラスベガス、イスタンブールの新しい国際空港、ミラノのシティライフ、ドバイモールに出店しました。

さらに、US Polo Assn.はニューヨークのタイムズスクエア店を最近改装し、世界で最も注目される旗艦店と見なされています。この店舗は、2019年後半にいくつかの主要市場で開始する同社の新しい“ハイエナジー”ショップコンセプトを特徴としています。“ハイエナジー”ショップは、

「体験的な方法」を用いて、ブランドとポロスポーツの両方に消費者を惹きつけることを目指しながら新製品を販売します。

USPA Global Licensing Inc.の社長兼最高経営責任者であるマイケル・プリンス氏は、WWDに次のように語っています。「タイムズスクエア店は小さな店舗です。店舗面積は約93平方メートルです。店はとても混んでいて、音楽が流れ、高エネルギーで明るく活気に満ちています。このため、93平方メートルの店舗での消費者体験は、464平方メートルの店舗とは大きく異なります」

同氏は、こういった小さな新店舗では、消費者はポロスポーツにもっと関心を持つことができると述べています。自撮りマシンがあり、自撮りの投稿によってブランドとスポーツを宣伝できます。また、iPad、充電ステーション、VRコンポーネントもあり、ヘッドセットを装着してポロ選手の世界を体験できます。同社は、2019年末に世界数カ国でVRコンセプトのテストを開始する予定で、2020年にはその計画を加速化します。

「上海、イスタンブール、デリー、インド、モスクワなど、このスポーツに触れたことのない世界中の人々に、このスポーツと関わる機会を提供したいと思います」と同氏は述べます。

プリンス氏は、ポロの試合は皆さんが思っているよりも親しみやすいと言います。「誰でもプレーでき、誰でも観戦できるスポーツです」と同氏は述べます。「ビジネスの約65パーセントは男性用ウェア、20パーセントは女性用、15パーセントは子供用です」と同氏は説明します。「最も売れているのは、男性用、女性用、子供用のポロシャツとデニムです。デニムはビジネスの30％、ポロシャツは25％を占めます」と同氏は続けます。

「US Polo Assn.にとって2018年は、世界の小売売上高17億ドルを計上し、2桁の成長（10〜20％）を達成した記録的な年になりました。営業利益も大幅に増加しました」とプリンス氏は述べます。また、ブランドの展開を166か国に拡大し、世界中に1,000店を超えるブランド小売店を出店しています。

成長の大部分は、インド、中国、ロシア、東ヨーロッパ、中東などの新興国市場で、大規模な展開をさらに拡大しました。一方で北米、西ヨーロッパ、中南米などのより成熟した地域でも引き続き市場シェアを獲得しました。

インド最大のブランドの1つとして認識される同ブランドは、中国の大規模な拡張計画を始動しました。今後数年間の目標は、中国市場で最大の国際的ブランドの1つとなり、約500店のブランド小売店を戦略的に展開することです。

プリンス氏は、同ブランドが中国でも支持される理由を尋ねられ、次のように述べました。「私たちがブランドについて学んだことは、世界中の人々が伝統的なアメリカのライフスタイルの良さを理解しているということです。ポロシャツとデニムほどアメリカを象徴するものはありません」と同氏は言います。

同氏は最近のブランドの人気を、本物志向とスポーツへのつながりに起因すると考えています。「一度もプレーしたことのない人たちも、このスポーツに非常に興味を持っています。男性と女性が対等にプレーするスポーツなので、同じチームでプレーできます…」と同氏は述べます。18歳から27歳をスイートスポットにしたブランドは、真のつながりを高く評価するジェネレーションZやミレニアル世代の消費者を惹きつけると同氏は考えます。

同社は最近、北欧諸国と南アフリカに新しい市場を開拓し、まもなくオセアニア諸国とサハラ以南のアフリカにも進出します。

ブランドのその他の活動として、世界中のポロ選手と協力してイベントのスポンサーを続けています。同ブランドは、アスペン、モンテカルロ、パームビーチなどで重要なインフルエンサー向けイベントを後援し、大学のプログラム、女性のポロ、英国のハリー王子などが共同設立したアフリカの恵まれない若者を支援するSentebaleなどの慈善団体を支援してきました。同ブランドは、ポロの歴史で最も高額な賞金100万ドルを提供して、Gauntlet of Poloシリーズの最初の立ち上げにも携わり、多くの世界最高選手が参加しました。このイベントは、100か国以上を対象にテレビで公開され、世界中で400万回以上の視聴回数、世界最大のポロゲーム視聴者数を記録しました。

プリンス氏は、「2019年は素晴らしいスタートを切りました。当社は、デジタル、小売、製品のコラボレーションと新しいグローバルクリエイティブセンターなど新しいイニシアチブを実現しながら、引き続き前進していきます」と述べています。

プリンス氏は今後の課題について質問され、次のように回答しています。「中国の関税や通貨の課題など、市場には多くの政治的変動要因があります。現在、このブランドには大きな勢いがあります。最大の課題は、そこにある政治的な向かい風です。全体として、当社のビジネス自体はかなり健全だと思います」